Ripercussioni e complicanze

Le ripercussioni di una para o tetraplegia sulla sfera sociale di un individuo non dipendono necessariamente dalla gravità della lesione, ma piuttosto ricoprono un ruolo determinante vari fattori socio-ambientali e in particolare la possibilità di accedere a un servizio di assistenza medico-sanitaria adeguato. Infatti, se trattata correttamente, una lesione midollare non deve né per forza avere esito letale, né impedire a un individuo di esercitare una professione, di avere una famiglia o di condurre una vita coronata dal successo.

Ma per garantire tutto ciò e per prevenire eventuali complicazioni è importante considerare tre punti:

1 Assistenza adeguata prima del ricovero ospedaliero e prime cure in ospedale

 Se il primo soccorso non avviene a regola d’arte, una lesione midollare può avere esito letale. Inoltre può compromettere le possibilità di futura ripresa funzionale e indipendenza.

2 Assistenza medica post-acuta e servizi di riabilitazione

Durante la riabilitazione è fondamentale garantire che i pazienti raggiungano e sfruttino al massimo le abilità residue che il corpo ancora offre, ad esempio utilizzando una funzionalità della mano, in modo da permettere loro di vivere una vita più indipendente possibile, di andare a scuola, studiare, svolgere una formazione o un’attività lavorativa. A tal proposito, ricoprono un ruolo essenziale dei mezzi ausiliari adeguati. Così ad esempio è importante che una persona paralizzata riceva una carrozzina adattata alle sue esigenze personali. Se mancano l’accesso alla riabilitazione e ad ausili di sostegno, vi è poca speranza di poter partecipare alla vita sociale.

3 Mantenimento dell’assistenza medico-sanitaria dopo la riabilitazione

Una volta ripresa la vita quotidiana, è essenziale garantire che una persona mielolesa possa prevenire o sopravvivere una complicanza emergente, ad esempio un’infezione delle vie urinarie, una lesione (o piaga) da decubito o una ferita dovuta a sovraccarico. Se una persona para o tetraplegica viene totalmente o parzialmente privata dell’accesso all’assistenza medica di base, le probabilità che muoia precocemente sono più elevate.

Sono necessari trattamenti personalizzati

Il livello della paralisi (livello della lesione) determina quali parti del corpo e quali organi sono interessati dalla paralisi. Inoltre, come tutti, anche le persone para o tetraplegiche possono incorrere in tutte le altre malattie comuni.

Le peculiarità della persona mielolesa devono perciò sempre essere prese in considerazione per quanto riguarda la diagnostica, il trattamento e le cure post-ospedaliere.

Esempi

• Se una persona mielolesa si lacera un muscolo della spalla, probabilmente sarà necessario un intervento chirurgico, poiché durante gli spostamenti in carrozzina la spalla è soggetta a una sollecitazione maggiore e quindi avere delle spalle funzionanti è un criterio fondamentale per la mobilità di chi si sposta in sedia a rotelle.
• Nel trattamento post-chirurgico una persona mielolesa dipende, in praticamente tutti gli ambiti della vita quotidiana, dall’aiuto del personale infermieristico esperto in materia di paraplegia. Ciò significa non solo occuparsi provvisoriamente dello svuotamento vescicale o dell’evacuazione delle feci, bensì anche garantire un posizionamento notturno che tenga conto delle delicate condizioni cutanee, volto a prevenire insorgenza di lesioni da pressione.

Non sono poche le persone con una lesione midollare che si ricoverano in un centro per paraplegici solo dopo la comparsa di danni tardivi insorti durante la degenza in un ospedale non specializzato. In un centro per paraplegici, tra i quali rientra anche il Centro svizzero per paraplegici, i pazienti possono avvalersi di un ampio ventaglio di terapie sotto un unico tetto. Qui trovano delle équipe che abbracciano varie discipline, composta da diversi medici specialisti nonché da terapisti e infermieri esperti nel campo della lesione midollare.

Alla base di una lesione midollare vi è un danno a carico del sistema nervoso, il quale impedisce la trasmissione degli impulsi sensitivi e motori da e verso il cervello al di sotto del livello della ferita (lesione).

Gli effetti della lesione midollare sulle funzionalità dipendono dai seguenti punti:

• Altezza della lesione (paraplegia o tetraplegia)
• Gravità della lesione (paralisi completa o incompleta)
• Qualità dell’assistenza medico-sanitaria disponibile

Gli effetti di una lesione midollare non si limitano solo al movimento delle braccia e delle gambe, bensì riguardano anche:

• le funzioni della vescica e dell’intestino;
• la funzione di organi, polmoni, cuore ecc.;
• la funzione sessuale e
• i sensi, ad esempio la percezione del calore e del freddo.

Se una lesione del midollo spinale non viene trattata adeguatamente, ciò può comportare delle gravi conseguenze.