Deux femmes impressionnantes à l’honneur

Pour la 29e fois déjà, la Fondation suisse pour paraplégiques (FSP) rend hommage à deux personnali-tés qui se sont distinguées par des accomplissements exceptionnels. Le jury (cinq membres, voir en-cadré) élit « Paralysée médullaire de l’année 2022 » l’athlète en fauteuil roulant au palmarès considé-rable Manuela Schär. De plus, la Fondation suisse pour paraplégiques remet cette année un prix de reconnaissance pour son œuvre de toute une vie et son rôle exemplaire pour les autres personnes en fauteuil roulant. Ce prix est décerné à la Romande Nicole Niquille, une pionnière de l’alpinisme.

Avec ses succès aux Jeux paralympiques 2021 à Tokyo – deux médailles d'or et trois médailles d'argent –, cette athlète d’exception originaire de Kriens (LU) a vécu de nouveaux moments forts dans sa carrière sportive exceptionnelle. Manuela Schär est paraplégique depuis un accident à l’âge de neuf ans. C’est pendant la rééducation à Nottwil qu’elle a découvert sa passion pour le sport en fauteuil roulant. Au sommet de sa carrière sportive, l’hommage par la Fondation suisse pour paraplé-giques est une distinction particulière pour la jeune femme de 37 ans. Manuela Schär joue non seule-ment un rôle d’exemple important pour de nombreuses athlètes en fauteuil roulant à venir, elle sait aussi impressionner par son caractère. Elle regarde vers l’avenir avec une attitude positive et souhaite encore une fois se lancer dans les marathons internationaux en automne.

Une autre femme fait également figure d’exemple, Nicole Niquille. En effet, elle a été la première femme en Suisse à obtenir son diplôme de guide de montagne. C’était en 1986. Elle a été sur les sommets les plus hauts du monde et a inspiré de nombreuses alpinistes. Depuis une chute de pierre lorsqu’elle ramassait des champignons en 1994, la Gruyérienne est en fauteuil roulant. Mais cette blessure du cerveau ne l’a jamais arrêtée. Avec son mari, cette femme extraordinaire de 66 ans a géré pendant quinze ans un restaurant de montagne dans les Alpes valaisannes. Puis, elle a construit au Népal – un pays qui est devenu son deuxième chez elle – un hôpital qui prend en charge gratuite-ment les pauvres. Malgré son fauteuil roulant, elle s’y rend régulièrement pour organiser même des trekkings. Enfin, en juillet 2022, un autre rêve s’est réalisé pour la Romande : Bien installée dans une luge spéciale, fabriquée par Orthotec, une filiale de la FSP, un groupe d’alpinistes féminins a tiré la pionnière sur le Breithorn, un sommet de 4000 m dans les Alpes valaisannes. Le Prix de reconnais-sance 2022 de la Fondation suisse pour paraplégiques honore l’œuvre de toute une vie de Nicole Niquille.

Je souhaite jeter un œil derrière les coulisses de la Fondation suisse pour paraplégiques.